Erasmus a 20 ans en 2007.

Le programme d'échange d'étudiants grâce à lequel nous avons l'opportunnité d'étudier en Europe n'est autre que le plus célèbre d'entre eux : Erasmus. En réalité, ce n'est qu'un sous-ensemble du programme Socrates qui en comporte bien d'autres destinés aux doctorants et également aux enseignants.
   Erasmus fut lancé en 1987 avec, au départ, onze pays européens participants. C'est a-priori l'association AEGEE (Association des États généraux des Étudiants de l’Europe) qui persuada François Mitterand, alors président de la République, de donner son soutien à ce programme, financé par la Commission européenne. Erasmus a donc 20 ans cette année et a permis depuis à 1.5 millions d'étudiants européens d'y participer. En 2005, malgré une hausse croissante du nombre d'étudiants partants chaque année, ce n'est toujours que 1% de la masse étudiante européenne qui participa à Erasmus. Cela montre néanmoins l'effort de la Commission européenne d'amplifier ce programme, qui mérite encore plus de considération.
   
    Aujourd'hui, Erasmus concerne les 27 pays de l'Union Européenne ainsi que ceux de l'Espace Economique Européen : la Suisse, la Norvège, le Liechtenstein et, enfin, la Turquie.
   
    L'origine éthymologique d'Erasmus n'est autre que l'humaniste et théologien néerlandais Érasme (Desiderius Erasmus Roterdamus exactement). Outre donner son nom à un amphithéâtre de la fac de droit d'Orléans, il marqua la période de la Renaissance par son opposition à Luther et ses nombreux voyages en France, Angleterre, Italie... d'où le bien-nommé programme d'échange.
   
    Finalement, le très bon et désormais célèbre film de Cédric Klapish, L'Auberge Espagnole, a comme thème central Erasmus, l'histoire se déroulant à Barcelone. Ce qui en ressort, c'est une jeunesse désormais européenne, dépassant les clivages nationaux. Vive Erasmus.